En
59 av J.C, des anciens soldats romains
fondent un village , "Florentia".
Elle sera le siège d'une diocèse
à partir du IVème siècle. Après
la chute de l'empire romain, la ville
passa sous domination Byzantine, Ostrogoth, Lombarde
et Franque, où la population est parfois descendue
à près de 1000 personnes.
À partir du Xème siècle la ville
se développa, et en 1115 elle devient une Commune
autonome.
Au XIIIème siècle elle fut divisée
par la bataille intestine entre les Gibelins,
supporteurs de l'empereur du Saint Empire Romain Germanique,
et les Guelfes, en faveur de la Papauté
romaine. Ces derniers sortirent vainqueurs, mais ils
se divisèrent rapidement entre "Blancs
et Noirs".
La confrontation politique n'empêcha pas la
ville de se développer jusqu'à devenir
une des plus puissantes et prospères en Europe,
assistée de sa monnaie en or, le fiorino (introduit
en 1252), profitant de la décadence de sa rivale Pise (défaite par Gênes
en 1284 et achetée par Florence en 1406), et
disposant d'une puissante flotte marchande.
Florence régna pendant des siècles sur
toute la Toscane, à l'exception
de la République de Lucques,
qui resta indépendante et souveraine jusqu'au
dix-huitième siècle (avec l'arrivée
en Italie de Napoléon Bonaparte).
Sa population est estimée à environ
80.000 personnes avant la peste noire de 1348 (juste après Venize, et loin devant
Milan et Bologne. 25000 personnes travaillaient dans
l'industrie de la laine.
En 1345, Florence fut le théâtre d'une
tentative de grève de la part des ciompi, qui
en 1378 organisèrent une brève révolte
contre la domination oligarchique de la ville. Après
la répression, la ville tomba sous la domination
de la famille Albizi (1382-1434), ennemis mais précurseurs
des Médecis.
La première période de la domination
des Medecis se termine par le retour d'un gouvernement
républicain, sous l'influence du prêtre
Dominicain Girolamo Savonarola (qui fut exécuté
en 1498 et qui, avant de mourir, laissa un traité
sur le gouvernement de Florence). Un autre personnage
d'influence fut Niccolò Machiavelli, dont les
conseils profitèrent au gouvernement de Florence,
qui faisait référence à ses écrits
comme pour légitimer certaines pratiques ou
abus des politiciens.
Les florentins expulsèrent les Médecis
une deuxième fois et rétablirent une
république le 16 mai 1527. Réintégrés
une deuxième fois s à leur place avec
le soutient de l'Empereur et du Pape, les Médecis
devinrent en 1537 les ducs héréditaires
de Florence, et en 1569 ducs de Toscane,
où ils régnèrent pendant deux
siècles.
L'extinction de la dynastie des Médecis et
l'ascension en 1737 de Francesco Stefano, duc de Loraine
et mari de Marie-Thérèse d'Autriche,
porta la Toscane au sein des territoires de la couronne
autrichienne.
Le
règne des autrichiens se termina par la conquête
française pour passer ensuite au sein du Royaume
du Piémont-Sardaigne en 1859, la Toscane devint
une province du Royaume unie d'Italie en 1861.
Florence prît provisoirement la place de Turin
comme capitale d'Italie en 1865 à la demande
de Napoléon III sur la base de la Convention
de septembre, mais Rome pris sa place de capitale
six ans après, lorsque celle-ci fut annexée
au royaume.
Au
XIXème siècle la population de Florence
doubla, et tripla au XXème avec la croissance
du tourisme, du commerce, des services financiers
et de l'industrie.
Pendant la seconde guerre mondiale la ville fut occupée
pendant un an par les Allemands (1943-1944). Florence
fut décorée pour les sacrifices de sa
population et son activité dans la bataille
partisane pendant la seconde guerre mondiale.
Le 4 novembre 1966, une grande partie du centre-ville
fut inondé par l'Arno, causant beaucoup de
dommages à de nombreuses oeuvres d'art.
